Importância do tratamento da água

A importância do tratamento da água na América Latina é urgente e inquestionável. Segundo dados do Banco de Desenvolvimento da América Latina, entre 2010 e 2050 será necessário investir cerca de 33 bilhões de dólares em infraestrutura de tratamento para conseguir tratar 64% da água utilizada. Além disso, outros 79 bilhões de dólares deverão ser destinados à expansão da rede de esgoto, com o objetivo de alcançar 94% de cobertura.

Atualmente, cerca de 70% da água utilizada é devolvida à natureza sem qualquer tipo de tratamento, o que agrava a poluição de rios, lagos e aquíferos. Essa realidade representa um enorme desafio para a saúde pública, a preservação ambiental e o desenvolvimento sustentável da região.

Neste artigo do blog da Pochteca, você vai entender por que o tratamento da água é essencial para o meio ambiente e para o futuro sustentável da América Latina.

O que é o tratamento da água?

O tratamento da água é um conjunto de processos físicos, químicos e biológicos que visam remover impurezas, partículas em suspensão, microrganismos e contaminantes químicos da água. O objetivo principal é tornar a água segura para o consumo humano, uso industrial ou para ser devolvida ao meio ambiente sem causar danos.

Esse processo normalmente começa com a remoção de resíduos maiores e passa por etapas como coagulação e floculação, em que partículas pequenas se unem formando flocos maiores, que depois se sedimentam. Em seguida, a água é filtrada e desinfetada, seja com produtos químicos como o cloro, ou por métodos físicos como a radiação ultravioleta.

Com o tratamento da água, é possível:
●    Prevenir doenças como cólera, hepatite A e diarreias infecciosas;
●    Reduzir o impacto ambiental, evitando a contaminação de corpos d’água;
●    Garantir o acesso à água potável para comunidades, indústrias e a agricultura.

Quais são os métodos de tratamento da água?

Os métodos de tratamento da água se dividem em físicos, químicos e biológicos:

Métodos físicos

São a primeira etapa do processo e utilizam forças naturais, como a gravidade, para remover partículas maiores, sem alterar a composição da água. Exemplos:

• Sedimentação
• Filtração
• Destilação

Métodos químicos

Envolvem a adição de substâncias para provocar reações que eliminam microrganismos ou facilitam a remoção de partículas. Os mais utilizados são:

• Cloro
• Ozônio
• Dióxido de cloro
• Cloraminas

Métodos biológicos

Utilizam microrganismos — como bactérias, fungos e algas — para degradar a matéria orgânica presente na água contaminada.

Etapas do tratamento da água

• Captação e pré-tratamento

A água é captada de rios, lagos ou poços e passa por grades, peneiras ou desarenadores para remover folhas, galhos, pedras e resíduos sólidos.

• Coagulação e floculação

São adicionados coagulantes (como o sulfato de alumínio) para neutralizar partículas. Na sequência, ocorre a floculação, em que essas partículas se agrupam em flocos maiores.

• Sedimentação

Os flocos se depositam no fundo dos tanques formando lodo, que é removido e tratado separadamente.

• Filtração

A água passa por filtros com camadas de areia, cascalho ou carvão ativado, que retêm partículas restantes e melhoram a aparência, o sabor e o cheiro da água.

• Desinfecção

Nesta etapa essencial, são eliminados vírus e bactérias com o uso de cloro, ozônio ou radiação ultravioleta.

Vantagens por método:

• Cloração: eficaz e proporciona proteção residual.
• Ozônio: oxidante potente que não deixa resíduos.
• Luz UV: elimina microrganismos sem alterar o sabor da água.

Tratamentos avançados

Esses métodos são aplicados em setores que exigem água de altíssima pureza, como a indústria farmacêutica, alimentícia e de eletrônicos. Entre eles:

• Osmose reversa: usada para dessalinização ou remoção de metais pesados
• Nanofiltração: eficaz contra pesticidas e compostos orgânicos persistentes
• Troca iônica: remove íons específicos e reduz a dureza da água
• Carvão ativado: retira compostos orgânicos voláteis, odores e sabores

Benefícios do tratamento da água

• Acesso à água potável segura para milhões de pessoas
• Redução de doenças causadas por água contaminada
• Proteção dos recursos naturais e da biodiversidade
• Reaproveitamento da água, contribuindo para a sustentabilidade
• Estímulo à economia, com água limpa para o setor industrial e agrícola

Quais são os riscos da água não tratada?

• Disseminação de doenças como diarreia, febre tifoide e cólera
• Contaminação de rios, lagos e ecossistemas
• Danos ao solo e à produção agrícola
• Redução da produtividade no trabalho e nas escolas
• Aumento nos custos com saúde pública

Por que investir no tratamento da água?

Investir em tratamento de água é fundamental para:

• Proteger a saúde pública
• Preservar o meio ambiente
• Estimular o crescimento econômico
• Garantir sustentabilidade em regiões com escassez de água

Ampliar a infraestrutura de tratamento é uma ação estratégica e urgente para um futuro mais justo, saudável e resiliente, especialmente diante das mudanças climáticas e da urbanização acelerada.

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